Tony, un riche et jeune aristocrate britannique, engage un valet de chambre, Barrett. Ce dernier, discret, compétent et stylé, entoure son maître de prévenances. Peu à peu, Barrett, va exercer une étrange emprise sur le jeune homme. Il ira jusqu'à dominer totalement son maître, le menant inexorablement à la déchéance...

Le professeur Sharpey, éminent physiologiste, se suicide. Un employé de sécurité révèle qu'il était coupable de trahison. En enquêtant sur son travail, on découvre qu'il faisait des expériences sur un aspect de la physiologie de l'espace appelé isolation. C'est l'étude de ce qui arrive à un homme quand toutes les sensations - toucher, goût, vue, odorat et ouïe - sont éliminées.