Harry Crews, né en 1935, a été élevé à la dure et s'est engagé à dix-sept ans dans les Marines. Il fera de la prison, sera tabassé par un Indien unijambiste et croisera des destins hors du commun qui peupleront ses romans. Totalement atypique, souvent féroce avec les gens normaux et tendre avec les monstres, il s'est imposé comme l'un des plus grands écrivains américains de romans noirs.

Marvin est non seulement muet de naissance, mais aussi nain, sourd par accident, abandonné à trois ans et recueilli par un vieux lutteur s'étant fait rouler sur la tête par un camion. Son monde est celui de boxeurs schizophrènes ou sonnés par les coups. Un jour, une très jeune femme à priori normale entre dans la vie de Marvin...

Un recueil des reportages réalisés par l'auteur pour les magazines Esquire et Playboy entre 1975 et 1977. Parti à la rencontre des laissés-pour-compte du sud des Etats-Unis, des originaux et des paumés, il entraîne le lecteur dans une Amérique tiraillée entre violence et respectabilité. ©Electre 2020

Qui n'éprouve, un jour ou l'autre, la tentation de s'approprier complètement ce qu'il aime, non seulement par désir de possession intime, mais par besoin de communier et de s'identifier avec l'objet aimé ? Tel est le cas d'Hermann Mack, fils du propriétaire d'un cimetière de voitures. Son originalité, toutefois, c'est d'être amoureux d'une automobile, une Ford dernier modèle. Aussi est-il à peine paradoxal de dire que Car est avant tout un roman d'amour. Herman, pour se l'approprier, se mettra à manger sa Ford, morceau par morceau, il ne se nourrira plus d'autre chose que de métal fondu, de bouts de moteurs et de pneus.Mais la mort plane sur ce roman, comme elle plane sur les routes : le dieu-voiture ne cesse de prélever sa dîme parmi les adorateurs.C'est donc une parabole, une fable cruelle que nous livre Harry Crews. Sa verve truculente, son humour noir et sarcastique, son refus des tabous contribuent à faire de Car à la fois un pamphlet virulent et un plaidoyer pour le retour de l'homme au bon sens et à la nature.

Une jeune fille au nom improbable de Dorothy Turnipseed quitte sa ville natale avec des projets plein la tête. Sous la férule implacable de l'entraîneur Russell «Muscle» Morgan, gourou du body-building, elle devient Shereel Dupont, une des principales candidates au titre de Madame Univers.C'est alors que la famille de Shereel, des péquenots qui promènent joyeusement leurs masses graisseuses, débarque dans l'hôtel de grand luxe où se tient le concours de Monsieur et Madame Univers...Dans une prose tendue et efficace, Harry Crews nous conte une hallucinante histoire d'excès et de limites qu'il mène jusqu'à son final explosif.

Les personnalités les plus excentriques de la région se donnent rendez-vous à la maison de retraite de Cumseh, dans l'Etat de Géorgie. Un jour, arrivent une géante amoureuse du masseur nain de la maison de retraite, un représentant d'une entreprise de pompes funèbres et une adepte du vaudou. Entre eux un drame va vite se nouer et les précipiter dans une tragi-comédie déchirante. ©Electre 2015

A Enigma, un pauvre village de Géorgie, les habitants guettent l'arrivée d'un chanteur de gospel, revenu au pays pour chanter en souvenir de Mary Bell qui s'est fait poignarder. Le véritable meurtrier court toujours, ce qui réveille les passions collectives ou individuelles exacerbées par la misère.

Garden Hill est un village abandonné depuis le départ de Jack O'Boylan et la fermeture de la mine de phosphate qui faisait prospérer la localité. Seules douze familles résistent, une véritable cours des Miracles. Certains croient au retour de Jack, d'autres désespèrent du riche propriétaire Fat Man, et d'autres complotent avec la belle Dolly pour faire de Garden Hill un lieu moderne et débauché.

Après avoir vagabondé à travers les États-Unis, John Kaimon arrive en Floride, où il fait la connaissance d'une petite communauté de karatékas fanatiques. Ceux-ci exercent leur art dans la piscine vide du motel désaffecté où ils ont élu résidence. Plus qu'un simple art martial, c'est un véritable culte auquel s'adonne cette tribu, dont chaque membre a renoncé à sa vie passée ainsi qu'à toute possession matérielle. Seule compte pour eux la pureté de l'esprit. Si Kaimon y trouve d'abord une philosophie de vie satisfaisante, son attirance pour Gaye, une magnifique karateka, va bientôt l'entraîner dans de sulfureuses aventures. Car si l'esprit se doit d'être fort, la chair est parfois bien faible... Publié en 1971, Le karaté est un état d'esprit est le quatrième roman d'Harry Crews. On retrouve dans ce récit irrésistible, plein de compassion et d'ironie, les obsessions de l'auteur pour la sexualité carnivore, les freaks, la violence, mais aussi toute sa tendresse pour les âmes perdues qui tentent de survivre dans une société qui leur est contraire.

Harry Crews arrive en terres hostiles en 1974 pour écrire un reportage sur l'oléoduc trans-Alaska. Une météo très rude, des autochtones peu accueillants et des rencontres rocambolesques lui font vivre une aventure hors du commun. ©Electre 2016

Le camping de Mystic déborde de touristes accourus des confins de la Géorgie pour ne rien manquer de la douzième édition de la foire aux crotales... (Livres Hebdo)

Garden Hill est un petit village abandonné depuis le départ de Jack O?Boylan, le propriétaire des mines de phosphates qui assuraient jusque là la prospérité de la ville. Depuis, seules quelques familles résistent, perdues entre l?espoir de voir Jack revenir et la colère face au nouvel héritier des terrains : Fat Man, un obèse ignorant. Entre complots, manigances amoureuses et trahisons, Dolly, une ancienne reine de beauté va tout mettre en ?uvre pour abattre les vieilles idoles et convertir Garden Hill à ce qu?elle considère être l?avenir : le tourisme et la débauche. Harry Crews est né en 1935. Engagé dans les Marines, il fera quelques passages en prison et croisera des destins hors du commun. Il s?est imposé comme l?un des plus grands écrivains américains de romans noirs, et est l?auteur de seize ouvrages.