Les sento, les maisons de bains publics gérées par des familles et transmises de génération en génération, sont une tradition séculaire qui fait partie du mode de vie des Japonais. Grâce aux bienfaits de l'eau très chaude, le plus souvent d'origine naturelle, ils ont un rôle de purication, d'hygiène et de détente ainsi qu'une dimension communautaire, lieu de rencontre des membres du voisinage de tout âge où sont abolies les différences sociales. Ils comportent également une dimension artistique, et les fresques peintes, les mosaïques, l'agencement des bains font de chacun d'entre eux un véritable petit musée, depuis les sento de style traditionnel jusqu'aux sento modernes des designers. Cet ouvrage, en explorant les différents aspects de la culture des bains japonais et en présentant plus de soixante d'entre eux, nous ouvre les portes d'un monde intime et nous permet d'apprécier des véritables joyaux de la culture japonaise.