Willem de Kooning, figure marquante de l'expressionnisme abstrait et premier peintre théoricien de l'époque postmoderne, annonce avec une grande clairvoyance dans son oeuvre comme dans ses conférences (d'où seront tirés ses écrits), la condition de l'artiste contemporain : perte de repère, abandon de la forme pure, instabilité, rejet des normes.