Face aux échecs en série, ces dernières décennies, des politiques (de droite comme de gauche) mises en place en France pour lutter contre le chômage et relancer l'activité économique, certains acteurs, certains territoires s'engagent, sur leur propre initiative, pour développer des projets à leur échelle. C'est ce que l'on appelle les démarches bottom-up, celles qui partent de la base de la société pour tenter de faire émerger des idées ou des activités nouvelles.

Cet article relate comment a germé en France, principalement après la Seconde Guerre mondiale, sous l'impulsion de quelques grands patrons et souvent sous l'influence des pays anglo-saxons, un certain souci du bien commun ; puis montre l'accélération essentielle qui a été donnée à ce mouvement, à partir des années 1980, par Jacques Rigaud, président de l'Admical (l'Association pour le développement du mécénat industriel et commercial).