Samuel Fennan, employé au Ministère des Affaires Etrangères, accusé d'amitiés communistes, est retrouvé mort. Tout pousse à croire à un suicide mais Charles Dobbs, en charge de l'enquête pour le Ministère de l'Intérieur et qui a rencontré Fennan la veille de sa disparition, ne croit pas qu'il se soit ôté la vie. Ses supérieurs veulent classer l'affaire mais Dobbs insiste et finit par démissionner afin d'avoir les mains libres pour mener son enquête.

De nombreux transferts d'or inquiètent la Banque d'Angleterre. Le MI6 envoie l'agent secret 007 enquêter sur Auric Goldfinger, le puissant magnat de l'or et suspect numéro 1 des services secrets. Bond découvre que l'affaire est d'une toute autre ampleur : la réserve fédérale des Etats-Unis est menacée et avec elle, l'équilibre économique mondial. (Electre)

Pendant la guerre froide, au début des années 60. Alec Leamas fait croire qu'il a été renvoyé des services secrets britanniques, afin d'être contacté par des espions travaillant pour l'Allemagne de l'Est. Son objectif : fournir des informations compromettant indirectement l'un des leurs, Hans-Dieter Mundt, lequel aurait causé la mort d'un espion britannique abattu sous les yeux de Leamas.