Au cours d'un séjour de quatre ans en Chine, J.-L. Domenach en a profité pour regarder, écouter, discuter, et a pu en tirer un constat procédant de trois intentions : regarder la société chinoise comme une société intelligible et non radicalement différente, orienter et interpréter ce regard à l'aide d'un savoir, combiner la sympathie et l'exigence critique à l'égard de ses interlocuteurs chinois.

Cet ouvrage expose le mode de vie fastueux et coupé des réalités des grands cadres de la Chine communiste sous Mao. Ce dernier isola ses collaborateurs les plus proches dans la Cité interdite, où ils menèrent une existence privilégiée, mais sous la menace permanente de la suspicion et de la répression du dictateur. L'auteur souligne le contraste entre ce milieu privilégié et la misère du peuple.

Présentation du développement économique de la Chine, puissance qui fait peur. L'ouvrage montre les fragilités économiques de la Chine. Il évoque la vie politique en Chine et les relations étrangères.

La tourmente financière a éclipsé les signes avant-coureurs d'une autre crise autrement plus grave : une pénurie alimentaire générale.

A partir de 1927, les leaders communistes ne sont plus en sécurité et leurs enfants, sur lesquels reposent les espoirs politiques, doivent être protégés. Mao, Zhou Enlai et les autres préfèrent garantir leur survie en les envoyant en URSS, chez des parents éloignés, ou dans de modestes fermes. Ce n'est qu'en 1949 que ces rejetons rejoignent Pékin, après des années de privations, de souffrance et d'exil.S'ouvrent alors pour eux les portes des Murs rouges de Zhongnanhai, dépendance de la cité interdite dans laquelle les clans familiaux des plus grands révolutionnaires sont réunis. Fêtes, loisirs et abondance rythment leur quotidien au sein de cette enceinte où ils font l'objet des plus grands soins. Ce sont les princes de la nouvelle aristocratie rouge.Les purges révolutionnaires n'auront pas raison d'eux : ils sont formés dans les meilleures universités et le réseau colossal qu'ils ont développé dans la cour de Mao leur permet de prétendre aux meilleurs postes. Économie, politique, défense, la caste prend bientôt, et dans tous les domaines, la place des anciens leaders affaiblis, jusqu'à devenir, aujourd'hui, les maîtres de la Chine.C'est l'histoire de ces princes rouges que nous raconte Jean-Luc Domenach dans cet ouvrage passionnant, enquête historique inédite sur cette élite à la tête d'un des empires les plus puissants du monde. Chercheur à Sciences Po, Jean-Luc Domenach y a été successivement directeur du CERI puis directeur scientifique auprès de Richard Descoings (1996-2000) avant de rejoindre l'université de Qinghua de Pékin (2002-2007). Aujourd'hui directeur de recherche émérite au CERI, il a effectué plus de quarante missions en Chine et séjourné longuement au Japon et à Hong Kong. Il a écrit de nombreux ouvrages sur la Chine populaire dont, chez Fayard, Chine, l'archipel oublié (1992) et Mao, sa cour et ses complots (2012), et chez Perrin La Chine m'inquiète (2009).

En moins d'un siècle, la Chine a connu des régimes politiques aussi différents que l'empire, la république démocratique et la république populaire inspirée par une idéologie révolutionnaire. Ce gigantesque pays est passé d'une économie archaïque à un système productif socialiste, puis à l'ouverture sur le marché mondial. Sa population a augmenté dans des proportions considérables, depuis 430 millions d'habitants en 1851 à environ 1,3 milliard aujourd'hui. Ce livre invite à découvrir ce pays, extrêmement différent de tous les autres. Neuf chapitres, portant sur des périodes, des thèmes ou des personnages choisis avec grand soin, permettent de comprendre la Chine contemporaine, les interrogations et les espoirs qu'elle suscite

Trente ans après L'archipel oublié, qui faisait l'histoire du goulag chinois dans ses décennies les plus meurtrières (1949-1971), Jean-Luc Domenach porte son regard d'historien sur les mutations d'un système ayant survécu à l'ouverture économique.  À la différence du goulag soviétique, sur le modèle duquel il fut pensé, le laogai ne s'est pas effondré. Il a suivi les mues du communisme chinois, après les millions de morts durant le Grand Bond en Avant (1958-1961) puis la Révolution culturelle (1966-1971), et abrite désormais davantage de délinquants et moins de détenus politiques. Le laogai est ainsi partie prenante de l'économie nationale. Il continue néanmoins à choquer l'Occident par son entreprise d'écrasement de l'Islam et de la population ouïghoure dans le Xinjiang.  Cet essai indispensable fait entendre des voix qui dessinent moins « la fin de l'homme rouge » que les mutations du communisme chinois et la survie de son archipel du goulag.  Diplômé d'histoire, de sciences politiques et de chinois, docteur d'État, Jean-Luc Domenach est chercheur à Sciences Po, au Centre d'études et de recherches internationales. Chevalier de l'Ordre national du mérite et de l'Ordre de la Légion d'honneur, il est notamment l'auteur de Chine : l'archipel oublié (Fayard, 1992) ou encore des Fils de princes. Une génération au pouvoir en Chine (Fayard, 2016). 

« Les masses sont les véritables héros. »Pékin, le 15 janvier 1976. Quelques heures avant l'enterrement de Zhou Enlai, premier Premier Ministre de la République Populaire de Chine, la famille vient rendre hommage à son épouse, Deng YingChao et partager avec elle le souvenir de son mari. Tous deux ont participé activement à la révolution qui mena le parti communiste chinois au pouvoir. Clandestinité, Longue marche, Grand Bond en avant, Révolution culturelle… tout le passé de Deng remonte avec comme figure centrale la personnalité controversée de Mao Zedong, Le Grand Timonier.Cet album de la collection « Ils ont fait l'Histoire » se concentre sur l'un des individus les plus marquants de l'histoire contemporaine, dictateur du pays le plus peuplé au monde. Il nous permet aussi et surtout de découvrir l'homme qui se cache derrière leader politique, suprême et totalitaire.

Au cours d'un séjour de quatre ans en Chine, J.-L. Domenach en a profité pour regarder, écouter, discuter, et a pu en tirer un constat procédant de trois intentions : regarder la société chinoise comme une société intelligible et non radicalement différente, orienter et interpréter ce regard à l'aide d'un savoir, combiner la sympathie et l'exigence critique à l'égard de ses interlocuteurs chinois.