Cette anthologie des enregistrements de Pierre Boulez pour Erato est à l'image des différents axes esthétiques structurant les programmations musicales qu'il a initiées au cours de sa carrière : des programmations liées aux répertoires du XXe siècle, entre références et découvertes. En effet, trois groupes d'oeuvres semblent ressortir de ces douze disques. Premièrement, celui des illustres aînés, Stravinsky et Schoenberg ; deuxièmement, celui des compositeurs dont les préoccupations de forme et de langage ont pu, de près ou de loin, résonner avec les siennes, d'Elliott Carter à Brian Ferneyhough, Gérard Grisey et Hugues Dufourt, en passant par Iannis Xenakis, Luciano Berio, György Kurtág et Harrison Birtwistle ; troisièmement, le groupe des oeuvres de Pierre Boulez, compositeur.