Nikonor, érudit snob et acariâtre, vit retranché dans son château, en Corrèze. Il se passionne pour les champignons et la littérature. Au fil des pages, on va découvrir les confidences étranges qu'il nous livre sur sa famille. Pourquoi voue-t-il une telle haine à sa soeur jumelle ? Et qu'est-il advenu de ses proches ?

Dès la parution de Thérèse Raquin en 1867, la critique se mobilise contre le naturalisme. C'est dans ce contexte de réception mouvementée, qui atteint son apogée en 1879, que vont foisonner les parodies, dont Zola est une cible privilégiée. Cette anthologie de récits, poèmes parodiques et parodies théâtrales offre un reflet déformant et multigénérique de l'esthétique naturaliste.