Dans ses Souvenirs littéraires, Maxime Du Camp, journaliste et romancier, nous donne d'inoubliables portraits de Lamartine vieillissant ; de Nerval en proie à la folie, hanté par le suicide, écrivant Aurélia ; de Fromentin, peintre de l'exotisme, auteur du remarquable Dominique ; de Delacroix amoureux jusqu'au désespoir de la couleur. On retrouve aussi George Sand et Alfred de Musset qui se déchirent et se trahissent. Mais avant tout, Maxime Du Camp est l'ami de Théophile Gautier et de Gustave Flaubert, pour qui il agit en confident, en lecteur et en critique privilégié. Ces textes pris sur le vif racontent les voyages des deux amis à travers la Bretagne, la Grèce, Constantinople, l'Egypte et la Libye. Maxime Du Camp pouvait bien écrire que ces maîtres étaient «des hommes et non des demi-dieux», et ajouter : «J'ai vécu près d'eux et je les ai jugés en contemporain car entre eux et moi le verre grossissant de la postérité ne s'était point interposé.»

Maxime Du Camp a 21 ans lorsqu'il rencontre Flaubert. Les deux amis deviennent vite inséparables, partagent repas et voyages. À la démesure et à la force de Flaubert, Du Camp oppose des phrases lapidaires et sans appel : "En littérature, sous peine de s'égarer, il faut marcher entre des lignes parallèles." Lorsque meurt Flaubert en 1880, Du Camp se lance dans un projet d'écriture où il ne parlera "que des morts" qu'il a connus, et de ses voyages. Dans ses "Souvenirs littéraires", en noir et blanc, se succèdent d'inoubliables portraits de Théophile Gauthier, de Lamartine vieillissant; de Nerval, en proie à la folie et hanté par le suicide; de George Sand et de Musset, qui sans cesse se déchirent. Et bien sûr de Flaubert.

Avant de partir pour un voyage de trois mois en Bretagne qui, à cette époque, était encore mal connue, Gustave Flaubert et Maxime Du Camp se plongèrent dans de nombreux ouvrages traitant de l'histoire de la région et de la culture celte. Le récit de leur périple porte la trace de ces lectures.

L'histoire des Halles de Baltard, autrement appelées les Halles centrales et qui tenaient lieu de marché en plein coeur de Paris. Composées de douze pavillons, ces Halles marquèrent la vie parisienne au cours des deux siècles passés.

Texte rédigé par les deux écrivains à la suite d'un voyage de trois mois effectué dans les régions de l'Anjou, de la Touraine et de la Bretagne. Avant de partir, G. Flaubert et M. Du Camp se sont plongés dans de nombreux ouvrages traitant de l'histoire de la Bretagne, d'archéologie et de la culture celte. Le récit de leur voyage porte la trace de leurs lectures.

Texte rédigé par les deux écrivains à la suite d'un voyage de trois mois effectué dans les régions de l'Anjou, de la Touraine et de la Bretagne. Avant de partir, G. Flaubert et M. Du Camp se sont plongés dans de nombreux ouvrages traitant de l'histoire de la Bretagne, d'archéologie et de la culture celte. Le récit de leur voyage porte la trace de leurs lectures.

Le récit d'un voyage en Bretagne entrepris en 1847. Les deux écrivains, partis de Touraine, longent la Loire, visitent le patrimoine, séjournent à Carnac, rendent hommage à Chateaubriand à Combourg et achèvent leurs pérégrinations en Normandie. ©Electre 2017

G. Flaubert et M. Du Camp entreprennent un grand voyage de deux ans qui les mène sur le Nil, en Syrie, et un retour par la Grèce et l'Italie. Ils s'intéressent aux monuments antiques, à la nature, aux moeurs, aux cérémonies et aux fêtes. Leurs deux textes se succèdent dans ce volume. ©Electre 2021

C'est dans une lettre à sa maîtresse, Louise Colet, que Flaubert, alors âgé d'une trentaine d'années, évoque l'ami disparu, Alfred Le Poittevin, et l'ami présent, Maxime Du Camp : le premier, mort trois ans plus tôt, en 1848, a été l'intime, le " seul confident " ; le second, rencontré à Paris pendant leurs années d'études, demeurera le compagnon d'une vie entière, malgré les brouilles et les séparations. Le métaphysicien et l'aventurier ne s'aimaient guère ; voilà pourquoi Flaubert entretint avec chacun une correspondance séparée. En dépit des promesses de destruction de ces lettres souvent indiscrètes ou scandaleuses, une grande partie d'entre elles nous est parvenue : les lettres écrites par Flaubert et Le Poittevin entre 1837 et 1847 ou celles que s'adressent Du Camp et Flaubert jusqu'à la mort de celui-ci, en 1880, bruissent de lectures et de livres projetés, de femmes possédées, de départs réels ou rêvés. Voilées ou explicites, les déceptions transparaissent aussi le mariage de Le Poittevin, ressenti par Flaubert comme une trahison, les stratégies mondaines de Du Camp ou encore ses critiques parfois rudes à l'endroit du style du romancier -, tandis que la maladie et les deuils deviennent une chronique nécessaire. Ces correspondances, dont les allusions et les énigmes sont explicitées par des notes abondantes, comportent un grand nombre de lettres inédites ; on trouvera en annexe des lettres échangées par Flaubert et Adèle Husson, la maîtresse de Du Camp.

Théophile Gautier, entraîné par sa passion pour l'art, poussé par l'instinct de la conservation personnelle, a appartenu corps et âme à l'école romantique, car là seulement, en 1830, il trouvait la liberté dans son tempérament littéraire avait besoin pour se manifester sans contrainte