Dès les années 1950, il y eut un véritable engouement des psychiatres du monde entier pour ce qu'on appela alors l'« art psychopathologique ». De nombreuses recherches sur les productions artistiques des malades mentaux furent alors menées. En se remémorant l'exposition qui eut lieu à l'hôpital Sainte-Anne en 1950, cet ouvrage, qui reproduit de nombreuses œuvres françaises et étrangères, met en perspective l'histoire de la Collection Sainte-Anne et celle de la psychiatrie entre les années 1950 et 1970.

L'auteur, animatrice d'un atelier d'écriture thérapeutique pour patients adultes, définit les objectifs et donne les clés de l'organisation d'un tel atelier. Cette deuxième édition développe le psychotraumatisme et distingue les ateliers individuels et en groupe.

L'ouvrage a pour but de fournir toutes les clés, principes, méthodes, outils pour la compréhension et la pratique de l'art-thérapie.