En septembre 1940, la découverte de la grotte de Lascaux à Montignac, en Dordogne, résonne comme un coup de tonnerre dans la communauté des préhistoriens français et étrangers. Savants, amateurs et curieux se pressent sur le domaine de la comtesse Emmanuel de la Rochefoucauld pour y découvrir un bestiaire peint constitué de plus de 600 chevaux, cerfs, aurochs, bouquetins et bisons. Maurice Thaon fut le premier à en faire de remarquables relevés couleurs.