De retour après ses études en France, l'auteur est témoin de la révolution nationale qui aboutit à l'indépendance de la Tunisie. Dans ce journal intime, il décrit le déroulement des événements au jour le jour, offrant le récit minutieux d'une libération collective. Complété d'écrits divers (articles, conférences ou entretiens) dans lesquels il évoque également la situation de son pays natal. ©Electre 2017

Une grande fresque consacrée à l'épopée de la France en Algérie, une longue histoire de cent trente ans racontée de la prise d'Alger en 1830 au premier jour de l'indépendance, le 4 juillet 1962, à travers des personnages multiples et les générations successives.

Marin et voyageur infatigable, Loti raconte ses épopées. Il y apparaît également tantôt contrebandier, académicien, joueur de pelote basque, organisateur de fêtes costumées, mari résigné, amant infatigable, père attentif et fils aimant. ©Electre 2023

Le 30 mars 1974, au moment où il achève, après dix ans d'écriture quotidienne, sa série romanesque des Chevaux du soleil qu'il a toujours considérée comme l'œuvre de sa vie, Jules Roy note dans ses carnets : «Dès que je me remets à écrire, je n'ai plus la force de tenir ce journal. Ce que j'écris pour Les Chevaux du soleil me détruit pour le reste.» Ce sont ces dix années d'un travail titanesque, d'une documentation considérable et d'une écriture passionnée, à la recherche de «l'Algérie la plus vraie», qui nous sont révélées ici à partir des carnets inédits, des notes et des albums photographiques de l'écrivain. Précieux journal littéraire d'une création monumentale et polymorphe, étonnant témoignage biographique sur un homme meurtri de naissance, déchiré dans ses aspirations et écartelé par l'Histoire, passionnant document sur la France des années 70 et l'Algérie de Boumediene, le Journal des Chevaux du soleil est une plongée au cœur de l'intimjté d'un immense romancier aux prises avec son histoire et avec l'Histoire, au moment où il entreprend de confronter les rêves individuels et collectifs du passé aux réalités du présent.

Il existe, selon Pierre Loti, pionnier parmi les écrivains voyageurs au Maroc, "plusieurs manières de décrire les pays... Il y a d'abord les articles très sérieux : études approfondies, détails comme en peuvent fournir les gens qui ont vécu très longtemps dans les endroits dont ils parlent. Puis il y a les notes rapides qui sont comme les impressions sténographiées du voyageur qui passe". Il y a enfin, aurait-il pu ajouter, les récits de fiction nés de la confrontation du rêve et de la réalité. Des instantanés de jadis aux romans de la quête de l'autre et de la découverte de la civilisation arabo-islamique produits par des écrivains résidents, on découvrira ici, à travers le meilleur des uns et des autres, "l'Empire fortuné" du Maroc, à la fois si proche et si lointain. Malgré ses contingences, "le voyage en courant" dont parle Loti n'est dépourvu ni de beauté, ni de justesse, lorsqu'il est signé de son nom, de celui de Montherlant ou des Tharaud. Et lorsque l'approfondissement du point de vue devient possible et nécessaire, on s'aperçoit que c'est encore sur ces récits initiaux que s'appuient les approches plus récentes, intériorisant peu à peu le regard, pour finalement conduire à une vision "du dedans" - celle des écrivains maghrébins de langue française. Mais le voyage commence, laissons Loti guider nos pas, "à travers des plaines sauvages tapissées de fleurs, à travers des déserts d'iris et d'asphodèles... au fond de ce vieux pays immobilisé sous le soleil lourd, voir les grandes villes mortes de là-bas, que berce un éternel murmure de prières..."