Une sélection d'oeuvres associées à des citations permet de s'initier à l'univers de James Ensor, peintre symboliste belge souvent présenté comme un précurseur des expressionnistes et des surréalistes, célèbre pour ses carnavals macabres, ses scènes inquiétantes mêlant masques et squelettes. ©Electre 2023

Recueil de textes rédigés entre 1882 et 1946, dans lesquels le peintre belge et membre fondateur du Cercle des XX donne sa vision de l'art. Ecrits en des occasions diverses, ils célèbrent la peinture, parlent d'architecture ou de la bêtise humaine.

Emma Lambotte-Protin, jeune poétesse liégeoise, escrimeuse et fervente Wallonne, anversoise d'adoption, rencontre James Ensor à Ostende, durant l'été 1904. Cultivée, épouse d'un chirurgien réputé, elle peint, écrit et rédige des chroniques avec un certain succès et manifeste une vive curiosité pour tout ce qui touche à la vie artistique de son temps. Passionné d'esthétique, le couple intégrera le cercle très fermé des intimes de l'artiste et comptera - avec François Franck, qu'Emma aura le grand mérite d'introduire dans l'atelier ostendais parmi ses premiers et plus fidèles mécènes. Les affinités intellectuelles et l'amitié qui lient alors James Ensor à son admiratrice nous offrent cette correspondance qui nous fait pénétrer dans une œuvre et une époque, et découvrir, à travers les doutes et les angoisses qui y sont exprimés, les aspects les plus secrets de la personnalité de ce Maître de l'Art moderne européen.