L'auteur a choisi l'année 1930, trois ans avant la prise de pouvoir par Hitler, pour faire un tour d'horizon du judaïsme mondial, pays après pays. Il montre, d'après des archives, que les Juifs conciliaient très clairement leur appartenance au judaïsme et leur citoyenneté et que les diverses communautés et organes consistoriaux ont fait des efforts pour les aider et les prévenir du danger.

Avec comme principale source la presse antiraciste, cette étude porte sur l'histoire de deux catégories de Français : ceux qui protestèrent contre le racisme et l'antisémitisme dans les années 1920-1930 puis s'engagèrent dans la Collaboration et ceux qui ont manifesté une hostilité envers les Juifs et se sont retrouvés dans la Résistance. Divers types de parcours sont ainsi mis en évidence.