En ce matin de Noël, Maigret s'apprête à passer une journée tranquille en compagnie de son épouse. Il vient tout juste de terminer son petit déjeuner quand deux voisines viennent le trouver et lui raconter un petit incident : dans la nuit, la nièce de l'une d'elles a eu la visite du Père Noël. Débutants. (Livres hebdo : livres du mois, 6, 1998)

Au début du XIXe siècle, dans le Périgord, région pauvre et sous-développée, un jeune garçon nommé Jacquou vit avec ses parents métayers au domaine du Comte de Nansac. Victime de la cruauté du comte, les parents de Jacquou perdent la vie. Jacquou n'a alors qu'un désir : se venger du comte et de sa famille et faire enfin régner la justice.

Jean Valjean, un homme qui vient de passer dix-neuf ans en prison, arrive à Digne où il est reçu par l'Evêque Myriel. Pendant la nuit, il lui vole des couverts et des chandeliers en argent et s'échappe. Les gendarmes l'arrêtent et le reconduisent chez l'évêque qui leur déclare qu'il s'agit d'un cadeau. Fasciné par tant de générosité, Jean Valjean décide alors de faire le bien et il pourra réaliser son souhait grâce à sa rencontre avec Cosette.