Patrick Tabarly est un homme discret. Il n'en est pas moins un témoin privilégié. Comme Éric, son frère aîné, il a connu les grandes heures de la voile française de la fin des années 1960 au début des années 1980. Il a surtout partagé au plus près le quotidien du « premier marin de France » disparu en mer d'Irlande il y a tout juste vingt ans. Avec lui, il a participé à la première navigation du mythique Pen Duick, remporté quantité d'épreuves et, ensemble, ils ont essuyé leur premier naufrage. Et c'est parce qu'il vouait à son aîné un respect sans borne que son regard, sans concession, a encore plus de prix.

Depuis l'édition originelle en 1978, à laquelle il assiste au départ et qui le fascine, le navigateur revient sur toutes les éditions de la Route du Rhum auxquelles il a participé entre 1982 et 2002 avant de faire son retour à la compétition en 2014. Il raconte le quotidien de la course, ponctué de rebondissements, d'aléas climatiques, de choix et de déceptions. ©Electre 2023

À 47 ans, Éric Bellion est un navigateur qui non content de poursuivre ses rêves, bien souvent, les dépasse. Longtemps il a accueilli à bord de ses bateaux des matelots de toutes conditions, inexpérimentés, inadaptés, handicapés. Pour leur apprendre, mais surtout pour apprendre lui-même.En 2016, c'est en solitaire qu'il part à l'assaut de l'Everest de la voile, le Vendée Globe. Pendant quatre-vingt-dix-neuf jours, il affronte l'océan, ses pièges, ses secrets comme ses trésors. Classé 9e et « premier bizuth », il revient transfiguré. Deux ans plus tard, il dispute la Route du Rhum, cette fois à la barre d'une goélette afin de démontrer – en parfait émule d'un certain Bernard Moitessier – que la lenteur d'une traversée peut être un choix plutôt qu'une contrainte.Désormais père d'une enfant qui grandit au plus près des vagues, le marin pensait en avoir terminé avec les expériences contradictoires... Et puis non : Éric a décidé de renouveler l'expérience du Vendée Globe. Tout simplement parce que son équilibre est à ce prix.

Ils ont accueilli des matches entrés dans la légende ; été la scène de buts d'anthologie ou de cruelles défaites ; vu des trophées fièrement brandis devant des milliers de supporters et autant de larmes versées par des champions et fans abattus. Des temples originels (Centenario, Wembley, Maracanã…) aux chaudronsà l'ambiance de feu (Bombonera, Celtic Park, Vélodrome, San Paolo…), sans oublier les enceintes qui se sont imposées à la mémoire collective (Hampden Park et ses poteaux carrés, le scénario dramatique du Sánchez Pizjuán, Jalisco et les Bleus de 1986…), bienvenue dans les Stades mythiques du foot, qui ont bien plus d'histoires à nous raconter qu'on ne l'imagine.