L'auteur, ethnologue et anthropologue, offre une analyse du comportement sexuel et amoureux à la lumière des mécanismes chimiques, génétiques et biologiques que l'homme a en commun avec l'animal. Des premières hordes humaines jusqu'au couple moderne, elle aborde l'histoire du coup de foudre, des rapports sexuels, du mariage, de l'adultère...

Une leçon tirée de l'observation du cerveau : l'amour n'est pas le fruit des émotions, mais un simple besoin physiologique comme la faim ou le sommeil. Il s'agit moins d'un sentiment que d'un état de motivation. Anthropologie et neurologie s'allient pour mieux cerner ce que nous considérons comme de beaux sentiments, et à réconcilier passion et raison.

L'auteur, ethnologue et anthropologue, analyse les origines et les mécanismes du comportement amoureux humain. H. Fischer remonte dans le passé le plus ancien de l'humanité et établit des comparaisons entre époques et sociétés. Du coup de foudre au plaisir sexuel, des différences de comportement entre hommes et femmes aux formes de la famille ou du mariage, c'est un itinéraire étonnant qu'elle retrace.