Flavius Josèphe, prêtre de Jérusalem (37-96 av. J.-C. env.) et historien célèbre de la Guerre des juifs, est un témoin exceptionnel de son siècle. Dans son oeuvre majeure, les Antiquités juives (publiées en 93/94, la 13e année de l'empereur Domitien), il donne, depuis Rome, sa manière de voir l'histoire de son peuple, en la faisant remonter à Adam. Ce volume contient les livres XII à XIV des Antiquités. Prolongeant la paraphrase biblique, il couvre l'histoire de la Judée depuis les troubles qui ont suivi la mort d'Alexandre le Grand jusqu'à la mort d'Antigone, le dernier roi asmonéen, c'est-à-dire de –323 à –37, avec pour pièce maîtresse la crise maccabéenne (167-164). Après la mort de la reine Alexandra en –67, la rivalité entre ses fils eut pour effet une domination romaine durable et la promotion du roi-client Hérode. Josèphe a peiné pour montrer une continuité judéenne depuis l'époque perse, en particulier pour la succession des grands prêtres, mais il n'a pu cacher que la Judée n'a émergé comme réalité politique perceptible que dans le cadre de la rivalité entre l'Égypte lagide et la Syrie séleucide, qui se sont longuement disputé la maîtrise de la côte, de Gaza à la Phénicie, à travers de nombreuses guerres aux IIIe et IIe siècles. Étienne Nodet : dominicain, professeur émérite à l'École Biblique de Jérusalem.

Dernier volume de l'édition critique du grand oeuvre de Flavius Josèphe, réunissant d'une part le livre XX du texte et une autobiographie écrite à l'occasion d'une seconde édition du texte. Elle s'arrête en 67 après Jésus-Christ et évoque des épisodes provinciaux de cette période, où Josèphe apparaît comme convaincu de la renaissance du judaïsme et hautain envers le christianisme naissant. ©Electre 2022

Témoin et acteur de la première révolte de la Judée contre Rome, apologète du peuple juif et de sa religion, Flavius Josèphe est le seul auteur par lequel est restituée cette période décisive. Ses oeuvres sont ici présentées dans l'ordre chronologique de leur publication. ©Electre 2022