Roman dans lequel le critique littéraire au Nouvel Observateur évoque les années 1940-1942, au cours desquelles il exerça la médecine à Philippeville, en Algérie. Comme l'écrit Jérôme Garcin, une sorte d'autopsie menée avec "plus de sincérité que de style". Plutôt terne

C'est l'histoire d'une amitié masculine entre deux écrivains où la règle de l'âge est inversée puisque le plus jeune domine son aîné. Ils se rencontrent dans le quartier littéraire parisien du 6e arrondissement. L'un confie à l'autre son dernier manuscrit. Commence alors une véritable affection mais aussi un rapport de force lorsqu'un troisième personnage entre en scène, Catherine.