Clelia, jeune femme indépendante et chaleureuse, quitte Rome pour diriger une maison de couture à Turin. À peine arrivée, elle sauve la jeune Rosetta du suicide et se lie aux amies de celle-ci, issues de la bourgeoisie turinoise. Clelia va alors être le témoin des relations ambiguës entre ces femmes, teintées de malveillance envers la fragile Rosetta qui, pour sa part, est folle amoureuse du mari de son amie Nene. Le cynisme et les mesquineries provinciales vont considérablement bouleverser Clelia qui se retrouvera confrontée à l'irréparable...

À peine arrivé dans une petite ville de Sicile, le capitaine Bellodi est chargé de mener une enquête sur l'assassinat d'un entrepreneur local en froid avec la mafia. Seule une femme, témoin du meurtre, est susceptible de l'aider.

Aldo un ouvrier du nord de l'Italie est quitté par Irma après 7 ans de liaison. Ne parvenant pas à la reconquérir, il quitte la ville en compagnie de sa fille et parcourt la région, incapable de se fixer et d'oublier Irma qui le hante à jamais...

Au cours d'une croisière dans les Iles Lipari, Anna disparaît. Sando, son compagnon, la recherche avec l'aide de Claudia, amie d'Anna. Attirés l'un vers l'autre, Sando et Claudia deviennent amants.

1965 : Franco est au pouvoir en Espagne. Diego, un militant clandestin républicain, revient à Paris où vit sa femme. En désaccord avec ses propres camarades, il l'est aussi avec une étudiante avec laquelle il a une brève aventure. Les deux femmes, cependant, vont joindre leurs efforts pour le sauver de la police franquiste.

Délateur, peureux, menteur, timide, Sordi vit encore dans les jupons de sa maman et d'une vieille bonne à tout faire : cherchant constamment à éviter tout conflit, toute implication (au travail, avec les femmes, avec la police...) notre Alberto, éternel gaffeur, à néanmoins le don pour se fourrer dans les pires ennuis , menacé de licenciement, victime de chantage, suspecté d'une attaque à la bombe, plus Sordi tente de s'expliquer, de s'extraire d'un mauvais pas, plus il s'enfonce. Notre homme hâbleur, loin d'être brillant, à beau noyer tout son monde de paroles, est un boulet, finira-t-il par couler ? (Electre)