De 1684 à 1686, Marc-Antoine Charpentier offrit chaque année une pastorale de Noël à sa protectrice, Marie de Lorraine. Avec la mort du petit Louis-Joseph, dernier héritier de la lignée, la figure de l'Enfant Jésus allait prendre une place centrale dans les dévotions des Guise. Nées de ce contexte, les pastorales et antiennes de ce programme sont à la croisée des genres profane et sacré du populaire et du savant. Le mystère de la naissance y est évoqué avec un mélange de naïveté et de gravité qui émeut profondément. (Electre)

Les arrangements de "mélodies nationales" écossaises (près de 400 en tout) constituent des joyaux peu connus des dernières années de Haydn. Déjà passé maître de l'écriture pour trio avec piano, il fait de ses accompagnements pour ces chansons des chefs-d'oeuvre miniatures de verve et d'esprit. Cette sélection couvre une grande gamme expressive, du tendre chant d'amour à l'humour populaire le plus débridé.

Entre Winckelmann et Rousseau, c'est l'un des principaux bouleversements du Siècle des Lumières qui vient éclairer ces quatre Saisons au "descriptivisme" résolument romantique. Si les agneaux gambadent, si les poissons frétillent, si la foudre tombe en musique, c'est la question de l'Homme au coeur de la Nature qui est posée ici. En revenant à la toute première version des Saisons (avec ses introductions orchestrales maintenues dans leur intégrité), René Jacobs nous fait revivre ce jour d'avril 1801 qui vit le triomphe du vieux "papa" Haydn.