Hérodote et d'autres auteurs grecs mentionnent qu'un peuple nomade occupait dans l'Antiquité les steppes bordant l'Empire perse : les Scythes. De cette culture équestre des steppes allant de l'Europe à l'Asie centrale, il ne reste pratiquement que des tumulus. La prolongation des recherches entreprises par les archéologues soviétiques révèle de quelle façon le mode de vie des nomades s'est peu à peu installé dans la steppe eurasienne.