Introduction à la démocratie participative, qui désigne l'ensemble des procédés par lesquels le citoyen s'implique directement dans l'exercice du pouvoir politique. Le politologue analyse les difficultés inhérentes à la mise en oeuvre de ce système.

En l'absence de grand souffle idéologique, la gouvernance publique se replie sur des démarches et des procédures, cherchant sans cesse à établir sa légitimité. Le politologue J.-P. Gaudin s'appuie sur son observation de pays et de régimes différents pour questionner son rapport au pouvoir politique et à la collectivité.