Un lieutenant de cavalerie qui s'est fait muter en Libye pour oublier une déception amoureuse poursuit avec ses hommes une bande de rebelles dans le désert.

Un lieutenant de cavalerie qui s'est fait muter en Libye pour oublier une deception amoureuse poursuit avec ses hommes une bande de rebelles dans le desert.

Depuis son enfance, Marcello est hanté par le meurtre d'un homosexuel qu'il croit avoir commis. En quête obsessionnelle de rachat, il s'efforce de rentrer dans le rang. Il épouse Giulia, une jeune bourgeoise naïve. Fasciste par conformisme, il est envoyé par les services secrets de Mussolini en mission en France pour approcher et supprimer son ancien professeur de philosophie en exil qui lutte au sein d'un groupe de résistance antifasciste. A Paris, Marcello rencontre le professeur en compagnie de sa séduisante femme Anna, du même âge que Giulia.

Au cours du IIIème siècle avant Jésus Christ, Rome et Carthage se livrent combat, sur les deux continents. Le proconsul romain Publius Cornelius Scipion parvient à repousser les attaques ennemies en Espagne. D'une ambition sans commune mesure, Scipion l'Africain demande de l'aide à Rome afin de combattre les carthaginois sur leurs propres terres dans le but de mettre fin à leur expansion. Mais pour atteindre les rives de l'autre continent, il devra affronter Syphax, un roi allié d'Hannibal. (Electre)