1250. À quoi ressemblait une ville médiévale ? Comment y vivait-on ? Les grands historiens Frances et Joseph Gies choisissent Troyes, en Champagne, comme l'archétype de la cité médiévale européenne. Grande cité prospère et ville de foire de l'époque, elle éclaire un moment phare de la civilisation médiévale, quelques années avant la guerre et l'épidémie de peste noire qui ravagea l'Europe. Devenu un classique, La Vie dans une ville médiévale nous ouvre la porte d'une période de l'histoire d'autant plus fascinante qu'elle passe souvent, dans l'esprit du public, pour un âge d'obscurité et d'arriération. La vie urbaine au milieu du XIIIe siècle tourne autour de la demeure familiale, qui sert souvent aux bourgeois à la fois de logis, à l'étage, et d'atelier ou de commerce, au rez-de-chaussée. Le centre-ville, où les artisans rivalisent d'habileté tout en se réunissant dans des corps de métiers régis par des règles de conduite communes, est un haut lieu de l'activité textile, agricole et bancaire. Il y a des écoles pour les enfants, mais seulement les garçons, et l'enseignement se fait en latin, par les soins d'un prêtre. L'église est le noyau de la vie religieuse et civique, les offices sont des moments de théâtre et de musique, et les voisins s'y réunissent pour des baptêmes ou d'autres célébrations. Les mariages des familles les plus prospères sont l'occasion de fêtes somptueuses où la danse le dispute à la chanson, et où le vin coule quelquefois pendant plusieurs semaines.

Surplombant la rivière Wye, à la frontière galloise, le château fort de Chepstow s'élève sur une crête étroite : son corps de garde, sa Grande Tour, sa barbacane... Partant de ce parfait exemple d'architecture anglo-normande, les grands médiévistes France et Joseph Gies nous racontent quatre siècles de vie quotidienne féodale. Les us et coutumes de ses habitants – du seigneur au troubadour, en passant par la dame –, ses règles, ses points d'honneur, ses jours de chasse, ses soirs de fêtes font tout le sel de ce classique de l'édition anglophone, dont s'est notamment inspiré un certain G.R.R. Martin, l'auteur de A Game of Thrones... " Un grand classique. " Lire " Une description saisissante de ce qu'était la vie quotidienne au temps des châteaux forts. " Le Monde " Le récit, foisonnant de détails et alimenté des meilleures sources de l'époque, dépeint avec vivacité le quotidien autour du seigneur, à la fois vassal et suzerain, mari et chef de famille, maître d'un domaine, bâtisseur, chasseur, chef de guerre, chevalier avant tout. " Figaro Histoire

La Vie dans un village médiéval dépeint un portrait vivant et convaincant du monde rural au Moyen Âge, dans ses travaux et ses loisirs. C'est dans le village d'Elton, situé en plein cœur des terres du Midland, que les Gies détaillent les progrès de l'agriculture qui rendent la vie en commun possible, qu'ils expliquent ce que signifiait la vie domestique pour les serfs comme pour les seigneurs et qu'ils décrivent le rôle central joué par l'Église pour maintenir l'harmonie sociale. Bien que l'ancrage principal du livre soit à Elton dans les années 1300, les Gies apportent aussi un éclairage historique sur l'origine, le développement et le déclin du village européen, qui est en lui-même une invention du Moyen Âge. Documenté avec soin, à l'aide de très nombreuses sources, La Vie dans un village médiéval offre un aperçu enthousiasmant du Moyen Âge. Ce volume vient clore la trilogie médiévale des Gies, dont les deux premiers livres, La Vie dans un château médiéval et La Vie dans une ville médiévale, ont été publiés en 2018 et 2019.

Description de la vie quotidienne dans une cour seigneuriale au Moyen Age. Le château de Chepstow, situé à la frontière de l'Angleterre et du Pays de Galles, sert de cadre à cette fresque qui détaille les activités des seigneurs et des gens du peuple dont l'alimentation, la mode vestimentaire et les divertissements. Les codes qui régissent l'amour et la guerre sont également expliqués. ©Electre 2018