Partant d'un dossier administratif conservé aux Archives de Paris, l'auteure retrace les parcours de Marie, Nicolas et Michel Bryck dont les parents sont morts pendant l'épidémie de choléra de 1849. Pris en charge par différentes institutions, les enfants sont séparés et maltraités. Ils tentent tout au long de leur vie d'échapper à la pauvreté et à leur condition sociale. ©Electre 2020