Premier titulaire de l’enseignement de la biochimie tant à la Faculté des Sciences qu’à la Faculté de Médecine de l’Université de Liège (1934-1970), Marcel Florkin crée, en 1944, le concept d’évolution biochimique, en d’autres termes, pense l’évolution à l’échelle moléculaire. Fondateur et maître de la biochimie comparée, il a été le premier président de l’Union internationale de Biochimie, membre du conseil de la Recherche scientifique à l’OMS (1946-1974), et le délégué belge aux conférences annuelles de l’UNESCO. Le scientifique réputé a également une intense activité sur le plan culturel wallon. Cofondateur, dans la clandestinité, de l’Association pour le Progrès intellectuel et artistique de la Wallonie, il préside cette association, défend les jeunes créateurs, qu’ils soient peintres, musiciens ou de toute autre discipline. L’émancipation politique de la Wallonie était une autre des préoccupations constantes de celui qui fut parmi les fondateurs des Lycéens wallons (1918), présent au Congrès national wallon de 1945 et rapporteur au premier congrès du Mouvement populaire wallon (1961).