Londres, 1982. Jorge Semprun, ancien militant communiste, romancier et scénariste à succès, reçoit une énigmatique invitation à la Tate Gallery. Arrivé au musée, lieu de rendez-vous idéal des espions de tous poils, un homme mystérieux lui remet une enveloppe contenant une douzaine de clichés. Des clichés dont il connaît l'auteur : Tina Modotti. Photographe et artiste italienne immigrée aux États-Unis dans les années 1920, puis militante révolutionnaire et agent du Komintern au Mexique, probablement liée à l'assassinat de Trotsky et à la guerre civile espagnole de 1936 et décédée le 6 janvier 1942 d'une crise cardiaque, à son retour d'Amérique. Mais qui était-elle vraiment et quelles sont les véritables raisons de sa mort ? C'est pour élucider ces mystères que, 40 ans plus tard, Jorge va mener l'enquête...