Le western est-il un genre ? Il se distingue des autres types de films par sa forme hyper-codifiée, régie par des règles en apparence très simples, facilement reproductibles. Genre mineur, donc, relevant, sauf exception, de la série B, il n’acquerrait ses lettres de noblesse, en de rares occasions, qu’à partir du plus humble terreau, à l’instar du roman policier. D’où, pour la critique, une série de problèmes : sa légitimité face au genre western n’est-elle pas fragilisée par la modestie même de son objet ?