Le point de départ du troisième enregistrement que Barbara Hannigan réalise pour Alpha est une oeuvre de Gérard Grisey (1946-1998) qui lui tient particulièrement à coeur : "J'ai conçu les Quatre Chants pour franchir le seuil, écrit le compositeur, comme une méditation musicale sur la mort en quatre volets : la mort de l'ange, la mort de la civilisation, la mort de la voix et la mort de l'humanité. (...) Les textes choisis appartiennent à quatre civilisations (chrétienne, égyptienne, grecque, mésopotamienne) et ont en commun un discours fragmentaire sur l'inéluctable de la mort." Luigi Nono (1924-1990) est un compositeur engagé. Saisissante monodie, véritable cri déchirant pour soprano solo, Djamila Boupacha dont Picasso a également fait un portrait au fusain était une combattante algérienne, torturée par des parachutistes français pendant la guerre. Toujours en "chanté/dirigé" avec ses amis du Ludwig Orchestra, Barbara Hannigan complète ce dyptique du Xxe siècle avec une symphonie classique du maître du genre, Joseph Haydn, qui lui aussi traite du thème de la Passion et dont elle donne une interprétation très intense et très personnelle.

Cette anthologie des enregistrements de Pierre Boulez pour Erato est à l'image des différents axes esthétiques structurant les programmations musicales qu'il a initiées au cours de sa carrière : des programmations liées aux répertoires du XXe siècle, entre références et découvertes. En effet, trois groupes d'oeuvres semblent ressortir de ces douze disques. Premièrement, celui des illustres aînés, Stravinsky et Schoenberg ; deuxièmement, celui des compositeurs dont les préoccupations de forme et de langage ont pu, de près ou de loin, résonner avec les siennes, d'Elliott Carter à Brian Ferneyhough, Gérard Grisey et Hugues Dufourt, en passant par Iannis Xenakis, Luciano Berio, György Kurtág et Harrison Birtwistle ; troisièmement, le groupe des oeuvres de Pierre Boulez, compositeur.