Approche systématique de la notion de patrimoine bâti depuis l'époque des Lumières. L'histoire de la terminologie, qui naît au début du XVIIIe siècle, est liée à celle des concepts et des travaux des maîtres du XIXe, dont Ruskin ou Viollet-le-Duc. Eux-mêmes inspirent l'entreprise de préservation et de restauration qui commence à la fin du XIXe siècle et se poursuit aujourd'hui.

Réexamine le travail des principaux architectes de la période tels que Frank Lloyd Wright, Adolf Loos, Le Corbusier et Mies van der Rohe, fournissant un nouvel éclairage sur leur rôle de maîtres reconnus. Explore l'évolution de l'Art Nouveau des années 1890 aux mégastructures des années 1960.

Puisant dans le riche fonds d'archives de la famille de l'architecte, ce livre s'attache à une thématique centrée sur la théorie de l'architecture : avec notamment la question de l'échelle du projet, celle de l'usage systématique de la variante, celle enfin de l'enseignement de l'architecture, entre dogmatisme et relativisme.