En 1945, Ada Sereni laisse ses trois enfants en Palestine, où elle vit depuis 18 ans, et retourne en Italie à la recherche de son mari, disparu durant la guerre. Elle est immédiatement impliquée dans un mouvement souterrain, "Aliah Bet", qui organise secrètement l'expatriation vers la terre promise des Juifs qui ont échappé ou survécu aux camps d'extermination et de concentration des nazis.

Août 430 après JC., quelques années avant la chute de Rome, Hippone est assiégée par les barbares vandales du roi Genséric. Le peuple, terrifié, se laisse gagner par le désespoir. L'évêque d'Hippone, Augustin, âgé de soixante-dix ans, a la possibilité de quitter la ville sur un bateau envoyé par le Pape. Mais, il décide de rester et de mettre sa confiance en Dieu seul. Pourtant cet ancien orateur de la cour impériale n'a pas toujours eu la foi…