Conçue selon une triple approche, elle-même axée sur le développement de l'enfant en relation avec ses différents milieux de vie, une approche interculturelle (Afrique, Océanie, Asie du Sud-Est) en opposition aux sociétés industrielles, une approche historique, jusqu'au XVIIIe siècle puis au XIXe siècle, une approche psychologique (l'enfant au XXe siècle).

Une présentation des auteurs, théories et méthodes ainsi qu'une étude plus approfondie des approches de Piaget, Freud et Wallon. L'analyse porte sur les différentes étapes du développement, de la vie prénatale à l'adolescence. Avec un chapitre sur les outils d'évaluation psychologique les plus utilisés.

Cet ouvrage étudie le développement psychologique des enfants handicapés dans une perspective comparatiste et développementale. Les auteurs s'intéressent aux réponses atypiques qui permettent d'appréhender autrement la construction psychologique de l'enfant.

Cet ouvrage fait suite à Introduction à la psychologie du développement des mêmes auteurs, paru dans la même collection et qui donne une vue d'ensemble du développement typique. Il présente de façon claire et didactique une synthèse originale des travaux les plus récents concernant le développement psychologique de ces enfants, qui va s'organiser avec et à partir de leur déficience.Il s'agit d'un manuel rédigé avant tout à l'intention des étudiants de psychologie  mais il intéressera également les étudiants en formation dans les ESPE, dans les écoles d'éducateurs spécialisés et de travailleurs sociaux, ainsi que tous les professionnels de l'enfance en formation et en exercice.