Romancier, poète, essayiste, dramaturge, scénariste, réalisateur et critique littéraire, Bryan Stanley Johnson (1933-1973) est l'un des acteurs les plus radicaux de la scène littéraire britannique des années 1960 et 1970. Ses expérimentations formelles et son exploitation de la matérialité du livre (pages perforées, livre non relié, texte partagé en deux colonnes, blancs typographiques...) sont mises au service d'une poétique de la vérité qui rejette les mensonges de l'imagination et invite à repenser les frontières entre autobiographie et roman. Se plaçant souvent au centre de son oeuvre, l'écrivain revendique un discours vrai, sincère, authentique, et prend position en faveur d'un engagement à la fois émotionnel et éthique. Il redéfinit les contours du genre romanesque en le dissociant de la fiction et met en oeuvre des dispositifs insolites qui visent à bousculer les formes narratives traditionnelles et à renouveler les modes de la mimésis.

Passionné par l'oeuvre de l'écrivain anglais B.S. Johnson (1933-1973), l'auteur a décidé d'écrire sa biographie. Il croise les regards et les voix de ceux qui l'ont connu. Il scrute les textes publiés et inédits de Johnson afin de percer les mystères d'un homme aussi exubérant que secret. Le livre a reçu en 2005 le BBC Four Samuel Johnson prize for non-fiction.

Ben raconte à ses amis sa rencontre avec Lily lors d'un séjour dans les Dolomites des années auparavant. La jeune femme accomplissait un voyage sur les pas de sa grand-mère et cherchait à retrouver le jardin d'un hôtel de Sienne où son aïeule tomba amoureuse d'un violoniste, déporté peu de temps après. ©Electre 2017

Né en 1946, Julian Barnes est aujourd’hui l’auteur de neuf romans, un volume de nouvelles, deux recueils d’essais et articles, et quatre romans policiers publiés sous un pseudonyme. Son œuvre est résolument placée sous le signe du mélange et de la variation, oscillant entre la tradition réaliste et une déconstruction insolite des codes romanesques. Essayiste, fabuliste et ventriloque, l’auteur du Perroquet de Flaubert propose au sein même de la fiction une série de réflexions sur le passé, la mémoire et les conditions de la connaissance, célèbre avec enthousiasme la France et Gustave Flaubert, trace pudiquement les multiples bifurcations de l’amour, et manie l’ironie avec brio. L’écriture hybride et changeante de Julian Barnes ouvre des perspectives riches et originales dans le paysage littéraire britannique.

Romancier inctassabte, essayiste érudit et curieux, lecteur passionné, anatyste pointilteux de la société britannique, critique d'art attentif, formidable conteur d'histoires imaginaires, lexicographe en quête du mot juste, Jutian Barnes a créé, en exptorant de nouvelles formes littéraires et en renouvelant les traditions, une œuvre riche et variée, embtématlque d'une génération de grands écrivains britanniques. Ont été ici retenus cinq romans majeurs, marqués par des tonatités distinctes, publiés entre 1984 et 2018. Roman insotite, mêlant une expérimentation formelle à des jeux intertextuels, Le Perroquet de Flaubert brosse un portrait composite de l'ermite de Croisset. Engtand, England (1998) emprunte les voies de la satire et de la dérision grinçante pour dresser un tableau dégradé de l'Angleterre et de son histoire, ou le simutacre l'emporte sur l'original, où l'ultralibéralisme et te tourisme de masse triomphent. Le roman historique Arthur & George (2005) interroge quant à lui la notion d'identité nationale dans une Angleterre édouardienne rongée par les préjugés et un racisme latent, ou la rumeur publique parvient à construire un fantasme collectif de culpabitité. Enfin, Une fille, qui danse et La Seule Histoire, parus dans les années 2010, mettent en scène des personnages qui portent un regard rétrospectif sur leur vie, et participent d'une écriture plus intimiste, réftexive et mélancotique. Labyrinthe à ptusieurs entrées que cette édition Ouarto propose d'explorer, l'œuvre de Barnes donne à voir de muttiptes dimensions du réel et de l'imaginaire sous des formes innovantes qui prennent acte des traditions littéraires mais qui savent aussi s'en étoigner, pour mieux ré-enchanter la littérature