Au lendemain de la disparition du pasteur King, la violence fait rage. Les partisans de l'intégration raciale se heurtent à l'inertie prudente des autorités.

Fondé en 1966 à Oakland (Californie), le Black Panther Party se définit comme un mouvement révolutionnaire de libération afro-américaine. Ses membres portent les armes, arborent un béret noir et disent "pigs" (cochons) pour parler des policiers. Traquées par le FBI, en proie à des divisions internes, les "Panthères" se disloquent à partir de 1971.