Plus inspirée par Dostoïevski que par Faulkner, «auquel elle a l'élégance de ne pas ressembler du tout» (Gore Vidal), Carson McCullers dépeint dans son œuvre un Sud des États-Unis oppressant. Sous un soleil de plomb, des personnages en mal d'identité se croisent sans jamais se rencontrer. Souvent étiquetée «romancière de la solitude et de l'incommunicabilité», McCullers manifeste, dans un style concis et efficace, une compassion infinie pour le genre humain sur lequel elle se penche avec une lucidité implacable.