L’histoire orale et son utilisation en histoire moderne, d’abord dénigrées, ont été anoblies et théorisées par Philippe Joutard avec son travail sur les camisards. D’autres historiens se sont inscrits dans cette démarche, comme Éva Guillorel sur les traditions bretonnes. Ils nous expliquent comment les témoignages oraux sont devenus une formidable source dans la transmission de la mémoire réelle ou fantasmée.

Interdit par la IIIe République dans l'enseignement public, le breton est, à la veille de la Première Guerre mondiale, encore couramment parlé. Ils sont aujourd'hui moins de 200 000 bretonnants.