Abildgaard est une figure de l'art nordique de la fin du XVIIIe siècle. Citoyen de la monarchie dano-norvégienne, il s'intéresse à la pensée européenne des Lumières et aux idées de la Révolution française. Son oeuvre constitue un témoignage de révolte esthétique autant que politique. La quarantaine d'oeuvres présentées témoigne d'une forme d'art nord-européenne associée à des idées universelles.