À l'aube du XXe siècle, la conquête de l'Ouest américain s'achève. En quête d'une nouvelle vie, Jacob Ellstrom débarque avec femme et enfant dans l'État de Washington, une terre encore sauvage, battue par les tempêtes du Pacifique Nord, où règne l'industrie du bois. Jacob se prétend médecin mais ses diplômes sont inventés de toutes pièces. Très vite, son frère Matius, une brute sans vergogne, le pousse à boire pour le déposséder de tout. Duncan, le fils de Jacob, devra choisir son camp.Brian Hart est né en 1976 dans l'Idaho. Il a été charpentier, maçon, soudeur, marin pêcheur, gardien d'immeuble et commis de cuisine avant de se consacrer à l'écriture. Au bord du monde est son premier roman traduit en français.

1886, dans l'Etat de Washington. A la frange de l'Ouest américain, battu par les vents et la pluie du Nord-Pacifique, se dresse le Port, un campement devenu bourgade avec l'essor de l'industrie du bois. S'y retrouvent ceux qui n'ont pas réussi ailleurs : Jacob Ellstrom, le médecin de la ville, sa femme Nell, qui a été contrainte de l'accompagner, Tartan et Bellhouse, des malfrats, etc.