Adrian, 9 ans, vit dans une bourgade australienne. A l'école, son meilleur ami s'appelle Clinton. Ses parents ont disparu et c'est son oncle et sa grand-mère qui l'élèvent. Des évènements étranges se passent. Trois enfants, Zoe, Christopher et Veronica, partis chercher une glace, disparaissent. Un homme s'installe dans la maison en face de chez Adrian mais ne sort jamais.

Par un après-midi humide, Mathilda, 75 ans, découvre dans son salon un jeune garçon étrange qui n' a pas été invité. De façon inattendue, ils prennent le thé et la vieille femme commence bientôt le récit de sa vie. Une fable amère qui évoque la douleur et le transport amoureux, mais aussi la nature australienne, empreinte d'ancestrales légendes.

A Mulyan, en Australie, Anwell, 20 ans, est à l'agonie et raconte l'histoire de sa famille, marginalisée depuis la mort accidentelle de son petit frère. Il revient sur sa rencontre avec Finnigan, son chien Surrender et le pacte qui les lie : Finnigan accomplira le mal lorsque c'est nécessaire, Anwell fera le bien. Prix Victorian Premier et Michael L. Printz 2005, American Library Association 2007.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Cecily et Jeremy Lockwood sont évacués de Londres avec leur mère Héloïse pour échapper aux bombardements. Il se réfugient à Heron Hall chez leur oncle Peregrine. May Bright, jeune évacuée de 10 ans, recueillie au domaine, va bouleverser le quotidien de la famille. En compagnie de Cecily, elles visitent un château auquel est attachée une légende terrifiante.

" Adrian a peur. C'est une habitude. Il a peur des sables mouvants, des raz-de-marée, de la combustion spontanée, de la nuit. Il a peur des monstres marins, des armoires, de la foule, d'être oublié, de perdre sa route ". Adrian a neuf ans. C'est un petit garçon solitaire, qui vit chez sa grand-mère, rêve d'avoir un chien et aime les glaces. En face de sa maison vient s'installer une étrange famille, qu'on ne voit jamais. Dans cette bourgade étouffante, où les enfants disparaissent, où rien n'est innocent, il ne fait pas bon être trop curieux...

La jeune Australienne Harper Flute relate les déboires de sa famille pendant la grande dépression, des mauvais choix de son père à l'inquiétante étrangeté de son petit frère Tin, qui passe le plus clair de son temps à creuser des galeries sous la terre.