À la fin du 19e siècle, Harry Faversham s'engage dans le bataillon Royal du North Surrey sur l'avis de son père et se fiance avec la fille d'un général. Lorsque trois de ses amis et lui reçoivent l'ordre d'aller combattre les derviches au Soudan, il se ravise et démissionne. Ses trois amis ainsi que sa fiancée lui donnent alors quatre plumes blanches, symbole de sa lâcheté... (Electre)

En 1836, après la rébellion de la province mexicaine du Texas, 185 civils américains, dont Davy Crockett et Jim Bowie se réfugient dans le monastère d'Alamo transformé en fort et résistent jusqu'à la mort aux 7 000 soldats mexicains dirigés par le général Santa Anna...