Cet essai donne une portée philosophique et politique au débat sur le traitement de la délinquance (réprimer versus assister). La trangression juvénile n'est pas un phénomène récent. Elle est fondatrice. Le discours sur la montée de la violence des jeunes, des incivilités apparaît comme un malentendu, un dialogue de sourds conditionné par la peur, par des motifs réels d'inquiétude devant l'avenir.

«Entre doutes et douleurs, il arrive que le dernier parcours de l'existence soit brinquebalé par un sentiment d'urgence inconnu jusqu'alors, sentiment auquel se mêlent des surprises que l'on ne sait ni comment saisir ni même comment nommer. C'est un voyage intranquille. Ce que nous suggérons au lecteur d'observer dans ce livre est le retour d'une attention affectueuse et respectueuse pour les humains au cours de cette traversée. Ce penchant vers l'amitié le respect et la joie de l'instant nous semble contenir des promesses nouvelles pour la médecine et pour la fin de la vie et, de ce fait, être porteur d'une ­inflexion culturelle significative.» Ce livre de médiation et d'enquêtes, de présence et d'immersion dans une maison d'accompagnement de fin de vie, est comme une porte lumineuse ouverte sur un monde parfois obscur. Marc Hatzfeld est sociologue et anthropologue. Mireille Destandau est psychologue clinicienne.