Tom Bettany travaille dans une usine de traitement de la viande en France lorsqu'il reçoit un message d'une Anglaise qu'il ne connaît pas et qui lui dit que son fils de vingt-six ans, qu'il n'a pas vu depuis des années, est mort : Liam Bettany est tombé de son balcon londonien tandis qu'il fumait un joint. Pour la première fois depuis qu'il a coupé les ponts avec lui, Tom retourne à Londres, bien décidé à découvrir la vérité sur la mort de son fils. Peut-être mû par la culpabilité, peut-être aussi parce qu'il a mis le doigt sur un complot labyrinthique. Situé dans le même Londres que celui de sa série Slough House, ce thriller confirme que Mick Herron est l'un des auteurs de roman d'espionnage anglais les plus fins de sa génération.

Slough House – the crumbling office building to which failed spies, the ‘slow horses’, are banished – has been wiped from secret service records. Reeling from recent losses in their ranks, the slow horses are worried they’ve been pushed further into the cold, and fatal accidents keep happening. With a new populist movement taking a grip on London’s streets, the aftermath of a blunder by the Russian secret service that left a British citizen dead, and the old order ensuring that everything’s for sale to the highest bidder, the world’s an uncomfortable place for those deemed surplus to requirements. The wise move would be to find a safe place and wait for the troubles to pass. But the slow horses aren’t famed for making wise decisions.@HachetteUK

A key member of a Downing Street think-tank has disappeared without a trace. Claude Whelan, one-time First Desk of MI5’s Regent’s Park, is tasked with tracking her down. But the trail leads straight back to Regent’s Park HQ itself, with its chief, Diana Taverner, as prime suspect. Meanwhile her Russian counterpart has unexpectedly shown up in London but has slipped under MI5’s radar. Over at Slough House, the home for demoted and embittered spies, the slow horses are doing what they do best: adding a little bit of chaos to an already unstable situation. In a world where lying, cheating and backstabbing is the norm, bad actors are bending the rules for their own gain. If the slow horses want to change the script, they’ll need to get their own act together before the final curtain.

Quand on le voit, on se demande pourquoi on a assassiné Dickie Bowe. Ceci-dit, Dickie ne payait peut-être pas de mine, mais c'était un vieux briscard du renseignement, qui avait fait ses armes dans le Berlin d'après guerre où on le considérait comme un des agents les plus compétents. Dickie, c'était l'ombre de ceux dont il devait percer les secrets. Invisible, mais toujours là. Jackson Lamb, qui était en mission à Berlin au même moment, connaissait bien Dickie. Et il vient de découvrir un élément troublant dans le téléphone de l'agent assassiné, qu'il a discrètement récupéré : des agents russes seraient sur le point de monter une opération, à l'ancienne. Pour les pensionnaires de "la maison des tocards", purgatoire des agents mis au rebus, c'est le moment de faire un retour remarqué...

“La Maison des tocards” est la branche du mi5 où atterrissent les agents secrets en disgrâce qui ont tellement foiré qu'on ne peut plus leur confier de vraies missions de renseignement. Ces espions ratés, ces rebuts de la profession dénommés “tocards”, sont condamnés à passer le reste de leur “carrière” à végéter dans ce trou sous les ordres toujours aussi saugrenus de Jackson Lamb, enchaînant les missions sans intérêt, bouffant de la paperasse tout en rêvant de pouvoir un jour sortir du placard et retourner au coeur de l'action.