Arnold Sundstrom, architecte réputé de RDA et pilier du pouvoir communiste, assiste dans les années 1950 au retour de Sibérie de son ancien ami et collègue, Daniel Tiek. Il lui offre un poste et l'hospitalité. Cependant, la conception du socialisme de Tiek, à l'opposé de celle de Sundstrom, dessille les yeux de Julia, épouse d'Arnold, dont les parents sont morts en déportation.