Le chemin parcouru dans les connaissances et la lutte contre les cancers devait se mesurer dans un livre qui en raconterait l histoire, ce qui est chose faite avec le Dictionnaire historique des cancers (et ses 1700 entrées) dont on ne peut dénombrer toutes les richesses. Cet empereur des maladies est d abord analysé sous l angle biologique d une maladie totale avec un grand nombre de définitions, à la fois actualisées, référencées et compréhensibles. Mais la richesse de ce dictionnaire est également liée à son sujet : les cancers attaquent les personnes mais aussi leurs proches et la société dans son ensemble. Au-delà de la médecine, qui a un discours de vérité (on ne ment plus aux patients), on s enrichit de connaître les réactions multiples des personnes atteintes (très célèbres ou méconnues) mais aussi les relations d aide que peuvent apporter les proches et les bénévoles et tout ce qui est mis en Suvre par la société pour prévenir, soigner et accompagner les patients et leurs familles, sans oublier les après-cancers puisque l on en guérit plus de la moitié. L autre face de ce dictionnaire est en effet le reflet de l humanisme de nos sociétés qui ont créé une union sacrée propre à générer un pacte social et solidaire qui a modifié le regard porté sur la maladie et les personnes malades : les cancers font partie de ce qu on pourrait appeler l aventure humaine dont l homme, la personne humaine, représente l intérêt supérieur. Pour ces raisons, le Dictionnaire historique des cancers ne s adresse pas seulement aux soignants dans leur ensemble mais à la société tout entière, celle qui est engagée aux côtés des malades et de leurs proches. Mon souhait ! Que chaque lectrice, chaque lecteur se fasse l ambassadeur de cet ouvrage Professeur Jacqueline Godet Présidente de la Ligue contre le cancer

Les personnes atteintes d'un cancer, leur famille et les soignants trouveront dans ce dictionnaire des informations scientifiques et pratiques fiables et un accompagnement. Il fournit une synthèse et montre l'état d'esprit dans lequel est effectuée la prise en charge des patients qui doivent être informés et qui ont des droits.

La médecine, qui sait si bien ramener à la vie des malades graves, à l'état désespéré, accompagne souvent très mal ces mêmes patients lors de leurs derniers instants. Selon le Dr Maurice Abiven cette situation résulte en grande partie d'un déficit d'éthique. Focalisée sur la poursuite de la guérison, la médecine laisse en effet souvent de côté les moments ultimes de la vie. Nourri d'une longue pratique des soins palliatifs, donne des repères pour une "éthique de la mort" en s'interrogeant sur les relations entre morale et déontologie, sur l'exigence curative et la réalité du mourir.