Dans ce mimodrame inspiré d'un conte russe, Stravinsky et Ramuz revisitent le mythe de Faust : en vendant au diable son violon en échange du livre qui devine le futur, le soldat perdra son âme. Créé aux dernières heures de 14/18, le compositeur exorcise les horreurs de son temps avec une oeuvre aux accents dadaïstes. Les musiciens ont relevé le pari de jouer sur des instruments contemporains de la création. L'oeuvre y dévoile sa véritable personnalité et ses couleurs originales, vives et mordantes.