En 1927, la jeune anthropologue rencontre en Alabama Cudjo Lewis, qui, à 86 ans, était l'ultime survivant du dernier convoi négrier ayant quitté les côtes du Dahomey pour l'Amérique. Après avoir recueilli son témoignage, elle retrace son histoire. ©Electre 2019

Janie Crawford, jeune femme noire américaine élevée par sa grand-mère qui a connu l'esclavage, épouse un homme sans amour, pour obéir à son aïeule qui veut la voir s'élever dans la société. Après deux remariages, elle accomplit enfin son rêve d'émancipation et de liberté en bravant l'opinion publique quelques années plus tard. ©Electre 2020

« Un des plus grands écrivains de notre époque. » Toni MorrisonEn 1927, la jeune anthropologue Zora Neale Hurston part en Alabama rencontrer Cudjo Lewis. À quatre-vingt-six ans, Cudjo est l'ultime survivant du dernier convoi négrier qui a quitté les côtes du Dahomey pour l'Amérique. Pendant des mois, Zora Neale Hurston va recueillir sa parole, devenir son amie, partager ses souffrances. Le témoignage de Cudjo restitue comme nul autre la condition d'un esclave : de sa capture en 1859 à sa terrifiante traversée, de ses années d'esclavage jusqu'à la guerre de Sécession, puis son combat pour son émancipation.Un récit essentiel. Patrick Guedj, Politis.Un témoignage rare. Élisabeth Philippe, L'Obs.Préface d'Alice Walker.Introduction, postface et annexes par Deborah G. Plant.Traduit de l'anglais (États-Unis) par Fabienne Kanor, David Fauquemberg.

Eatonville, Floride. Janie Mae Crawford est de retour dans sa ville d'origine. Il lui aura fallu trois vies et trois mariages - avec le vieux Logan Killicks et ses sentiments trop frustes, avec le fringant Joe Starks et ses ambitions politiques dévorantes, avec Tea Cake, enfin, promesse d'égalité dans un élan d'amour - pour toucher l'horizon de son rêve d'émancipation et de liberté. Fière, intacte, elle revient et se raconte, reine des mots et des moindres choses.

Une jeune fille, élevée par sa grand-mère qui a connu l'esclavage, épouse un homme sans amour, pour obéir à son aïeule qui veut la voir s'élever dans la société. Elle connaîtra pourtant le bonheur en bravant l'opinion publique quelques années plus tard.