« Le mal d'âmes », comme disait Mallarmé, à la fin du siècle, et « le bizarre attardement, au Paris actuel, de la démonialité ». Gilles de Rais mène le bal par l'intermédiaire d'un historien, Durtal, assoiffé de surnaturel et dont l'initiation sera faite par l'épouse hystérique et perverse d'un grand écrivain catholique. Messes noires et invocations sataniques s'ensuivent, qu'organise un prêtre excommunié, le chanoine Docre, qui s'est fait tracer sur la plante des pieds l'image de la croix afin de pouvoir la piétiner constamment et dont les plus innocents plaisirs sont de nourrir des souris blanches avec des hosties consacrées. Dans ce monde du sabbat et du blasphème, la raison ne survit que réfugiée dans une tour de Saint-Sulpice, où la femme du sonneur de cloches mitonne à l'intention de rares rescapés de divins pot-au-feu. Source : Folio, Gallimard

Cet essai contient la description du Retable d'Issenheim de Grünewald exposé au Musée Unterlinden de Colmar et celle de deux oeuvres du Musée Städel de Francfort-sur-le-Main : le buste anonyme d'une jeune fille de l'école florentine du XVe siècle et La Madone allaitant l'Enfant Jésus du Maître de Flémalle. Paru en 1905, ce texte peut être considéré comme le testament spirituel de l'écrivain.

Recueil de nouvelles qui mettent en scène des héros à la triste figure : un soldat égaré, un petit fonctionnaire errant dans les gargotes de la rive gauche ou en proie aux rituels de l'administration, une jeune femme à l'abandon sur laquelle s'acharnent les hommes.

C'est en 1889 que Joris-Karl Huysmans publia dans Certains son analyse de l'oeuvre de Félicien Rops où il lui plaît de rencontrer le "surnaturel de la perversité". Cet ouvrage retranscrit deux des textes de cette étude, accompagnés d'une vingtaine de dessins.

Dans ce texte, issu des Trois primitifs paru initialement en 1905, J.-K. Huysmans retrace la vie du peintre Matthias Grünewald et propose une description du retable d'Issenheim, probablement réalisé entre 1512 et 1516, en évoquant son contexte de création et son lieu de conservation, le Musée Unterlinden de Colmar. Contient la reproduction des différents panneaux du retable. ©Electre 2018

Des Esseintes: Le héros fin de siècle par excellence! Cynique, misogyne et romantique à l'extrême. Aristocrate oisif, isolé, il se livre à une méditation sur l'existence, l'art, la religion, les femmes... Il fouille l'expérience de l'ennui jusqu'à l'écoeurement. Son acuité intellectuelle de même que le raffinement de ses sens lui font mépriser le vulgaire tout en éprouvant l'inévitable souffrance d'une sensibilité trop aiguisée. Le personnage de Des Esseintes dérange, indubitablement. Comme son auteur, J.-K. Huysmans, esthète dilettant, romancier inclassable, critique d'art redouté et merveilleux pamphlétaire. A rebours (1884) est certainement le roman de la trilogie ( A vau-l'eau , 1882; En rade , 1887) le plus caractéristique de son style: nerveux, précis, d'une rare sophistication. Sans tomber dans l'écueil d'une préciosité pédante, Huysmans révèle l'esprit décadent, sa nausée, son désespoir mais aussi son sens de la provocation et de l'autodérision. --Claire Mazurel --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Le roman A rebours est considéré comme un manifeste de l'esprit décadent. Jean des Esseintes est un antihéros maladif, esthète et excentrique, qui livre le catalogue de ses goûts et dégoûts. Le drageoir aux épices est un recueil de poèmes, publié en 1874 à compte d'auteur, où est rendu hommage aux peintres hollandais et flamands et à la poésie de Villon. ©Electre 2018

Patrice Locmant a réédité et préfacé plusieurs oeuvres de Joris-Karl Huysmans. Il est également l'auteur de J.-K. Huysmans, le forçat de la vie, ouvrage qui a reçu le Prix Goncourt de la Biographie en 2007.

Scènes démoniaques, prêtre excommunié, messes noires, ce roman fit scandale dès sa parution en 1891.