Rome, 1945, la guerre est finie. Deux enfants défavorisés, Giuseppe et Pasquale se livrent au marché noir afin de réaliser leur rêve : acheter un cheval. Ils sont rapidement arrêtés et envoyés en prison pour mineurs où règne cruauté et violence. Pour épargner le châtiment corporel à son ami, Pasquale, le plus âgé, avoue sa culpabilité. Mais l acte est perçu par Giuseppe comme une trahison, brisant leur amitié... Deux ans avant le Voleur de bicyclette, Vittorio De Sica réalise le premier grand film du néoréalisme italien. Témoin direct de la misère sociale, Sciuscia se situe délibérément loin d un cinéma sophistiqué avec des acteurs et des décors choisis pour leur apparente simplicité. Oscar du meilleur film étranger en 1947.